Prințul moștenitor saudit Mohammed bin Salman a contactat de două ori joi pe președintele Trump, cerând lansarea de atacuri americani împotriva grupării Houthi susținute de Iran. Solicitarea a fost refuzată.
Motivul preocupării: forțele Houthi se apropie de Strâmtoarea Bab el-Mandeb, una dintre cele mai importante rute maritime mondiale. Joi, gruparea a preluat controlul asupra orașului portuar Mocha din Yemen și a avansat spre insulele strategice Hanish. Controlul asupra acestei strâmtori ar da Iranului un avantaj uriaș, reducând aprovizionarea prin cel de-al doilea coridor major de tranzit și putând crește brusc prețurile petrolului.
Administrația Trump a indicat că intenționează să-și concentreze forțele asupra Iranului și protejării Strâmtorii Ormuz, evitând o nouă implicare militară directă. Amiralul Brad Cooper, comandantul Comandamentului Central al SUA, s-a deplasat joi în Arabia Saudită pentru discuții urgente.
Arabia Saudită, cel mai mare exportator de petrol din lume, depinde acum de ruta Mării Roșii după ce conflictul cu Iranul a blocat efectiv Strâmtoarea Ormuz. Îngrijorările privind securitatea acestei rute au determinat creșterea prețului petrolului Brent cu până la 4% joi, depășind 105 dolari pe baril.
Reprezentantul SUA la ONU a acuzat Houthiții că acționează ca "agenți și instrumente ale Iranului", în timp ce Iranul neagă că-și controlează alații yemeniti, deși surse militare regionale confirmă că avansul din această săptămână s-a desfășurat sub îndrumarea Gărzii Revoluționare Iraniene.