Arabia Saudită a închis temporar conducta Est-Vest, cea mai importantă arteră de transport al țițeiului, după un atac aerian desfășurat joi dimineață în regiunile Riad și Medina. Imaginile din satelit au arătat coloane de fum negru ridicândose deasupra unei zone a conductei.
Atacul a venit din Irak, țară în care acționează grupări militare susținute de Iran. Irakul și-a destituit sâmbătă un comandant militar responsabil cu operațiunile în provincia Maysan, o regiune cunoscută pentru prezența milițiilor șiite iraniene.
Conducta de 1.200 de kilometri transporta între 4 și 5 milioane de barili de petrol pe zi — echivalentul a 4-5% din oferta globală. Era vitală pentru Arabia Saudită să ocolească blocajul din Strâmtoarea Ormuz, unde traficul petrolierelor a scăzut drastic din cauza tensiunilor SUA-Iran.
Ministerul saudit al energiei a anunțat închiderea din motive de precauție, fără a oferi detalii asupra impactului asupra exporturilor. Atacul a provocat câțiva răniți și pagube în curs de evaluare.
Arabia Saudită a decis deocamdată să nu riposteze, la cererea prim-ministrului irakian, dar și-a rezervat dreptul de a lua "toate măsurile necesare" pentru protejarea intereselor sale. Irakul a condamnat atacurile și a închis punctul de trecere Shalamcheh cu Iran, o principală rută pentru importuri alimentare.
Evenimentul se produce în contextul escaladării în Marea Roșie, unde rebelii Houthi aliați cu Iranul au capturat vineri insula strategică Perim. Prețurile petrolului au depășit din nou pragul de 100 de dolari pe baril.