Martorii de bord sunt semnale luminoase care informează șoferul despre funcționarea sistemelor autoturismului și despre eventuale defecțiuni. Culoarea lor oferă un prim indiciu asupra gravității situației, dar interpretarea exactă depinde de simbolul afișat și de instrucțiunile producătorului.
Martorii roșii semnalează probleme importante care necesită intervenție rapidă. Dacă se aprinde un avertisment roșu, șoferul trebuie să reducă viteza și să oprească vehiculul într-un loc sigur, fără a face frânare bruscă. Continuarea deplasării poate compromite siguranța ocupanților sau provoca avarii grave.
Martorii galbeni sau portocalii indică anomalii care necesită monitorizare și verificare, dar nu presupun oprire imediată. Semnalele verzi și albastre au rol informativ și arată activarea unor funcții sau sisteme, fără a indica defecțiuni.
Un caz frecvent și grav este martorul presiunii uleiului, reprezentat printr-o lampă de ulei. Dacă se aprinde, semnalează presiune scăzută a uleiului motor. Fără lubrifiere corespunzătoare, componente interne se pot deteriora și motorul poate suferi avarii grave. În acest caz, oprirea imediată într-un loc sigur este obligatorie.
Alte situații care impun oprire: supraîncălzirea motorului, defectarea sistemului de frânare, pierderea capacității de frânare, probleme ale direcției sau apariția fumului din motor.
Manualul autoturismului rămâne principala referință pentru interpretarea pictogramelor și procedurile corecte, deoarece semnificația martoril diferă între mărci și modele.