Serviciul Secret al Statelor Unite a fost înființat în 1865, imediat după Războiul Civil, pentru a combate dolarii falși care inundau economia. Sub conducerea primului șef, William Wood, agenția a destructurat 200 de rețele de contrafacere în primul an de funcționare.
Inițial, misiunea sa nu avea legătură cu protecția președinților. Schimbarea a venit în 1901, după asasinarea lui William McKinley, când Congresul a decis ca Serviciul Secret să preia responsabilitatea pazei șefului de stat.
Asasinarea președintelui John F. Kennedy în 1963 a marcat un punct de cotitură. După tragedie, agenția a introdus protocoale stricte, antrenament intensiv și sisteme sofisticate de evaluare a amenințărilor. Pâna atunci, agentul Leslie Coffelt a murit în 1950 apărând pe Harry Truman în fața unui atac.
Astăzi, Serviciul Secret menține o dublă natură: protecția economiei și pazarea liderilor politici. Urmarește hackerii, frauda financiară, contrafacerea digitală și coordonează securitatea la evenimente naționale majore, cu laboratoare criminalistice și o rețea internațională în 20 de țări.
Agenția nu este scutită de scandaluri. Tentativa de asasinat asupra lui Trump în 2024, spargerea Casei Albe din 2014 și alte incidente au afectat reputația sa. Directoarea Kimberly Cheatle a demisionat după ce a recunoscut "cel mai grav fiasco operațional din ultimele decenii".
Cu toate acestea, instituția rămâne fundamentală pentru protecția statului american.