RATEN a deschis o procedură de achiziție publică în valoare de 11 milioane de lei pentru cumpărarea a 1.000 de tone de plumb de înaltă puritate. Materialul va servi la dezvoltarea proiectului ALFRED (Advanced Lead-cooled Fast Reactor European Demonstrator), finanțat prin Programul Creștere Inteligentă, Digitalizare și Instrumente Financiare 2021-2027.

Plumbul nu este folosit ca material de izolare, ci ca agent termic și mediu de lucru pentru reactoarele rapide răcite cu plumb (Lead-cooled Fast Reactors – LFR). Caracteristicile termice ale acestuia sunt esențiale pentru campaniile experimentale programate în patru instalații de cercetare din România: HELENA-2, ELF, HANDS-ON și Meltin'Pot.

Laboratorul principal se află la Mioveni și include o platformă experimentală de tip piscină cu capacitate de 900 de tone de plumb topit – considerată cea mai mare din lume. Aici cercetătorii vor testa comportamentul materialelor în condiții extreme, vor valida sistemele de siguranță și răcire, și vor calibra modelele pentru proiectarea reactorului demonstrativ.

Proiectul ALFRED vizează dezvoltarea de reactoare mai sigure, mai eficiente și cu mai puține deșeuri radioactive. Un prototip va fi construit în Belgia până în 2034. RATEN a mai atribuit în 2026 contracte conexe unei companii italiene: 136 de milioane de lei pentru instalația ELF și 54,5 milioane de lei pentru echipamentele HANDS-ON.

Context

  • Pe scurt: România cumpără plumb pentru a testa noua generație de reactoare nucleare mai sigure, mai eficiente și cu mai puține deșeuri.

  • Ce sunt reactoarele rapide răcite cu plumb (LFR): Sunt reactoare nucleare de generația a 4-a care folosesc plumb topit ca mediu de răcire și agent de transfer de căldură. Spre deosebire de reactoarele tradiționale, care folosesc apă, plumbul permite funcționare la temperaturi mai mari și în condiții mai sigure.

  • De ce e important plumbul: Plumbul topit transferă eficient căldura din reactor și permite testarea comportării componentelor în condiții extreme. Laboratorul de la Mioveni simulează funcționarea unui reactor real, permițând inginerii să valideze designul înainte de construire.

  • Contextul european: ALFRED este o inițiativă comună pentru construirea unui reactor demonstrativ în Belgia. România joacă rol central prin infrastructura sa de cercetare și expertiză în energie nucleară.

  • De ce contează: Această investiție poziționează România ca lider în cercetarea energiei nucleare de generație nouă, cu potențial economic și tehnologic pe termen lung în Europa.