Românii sunt cea mai numeroasă comunitate de elevi străini în Italia, potrivit datelor instituțiilor italiene de educație. Jumătate din elevii străini provin din cinci naționalități principale: română, albaneză, marocană, chineză și egipteană. Celelalte naționalități se distribuie între zeci de alte grupuri.
Italian are la ora actuală 930.000 de elevi străini, reprezentând 11,6% din total. Ei sunt concentrați mai ales în nord — Lombardia găzduiește 236.000 dintre ei (26%), urmată de Emilia-Romagna, Veneto și alte regiuni. Milano conduce la nivel urban, cu 79.039 de elevi străini, urmat de Roma.
În ultimii 11 ani, prezența elevilor cu cetățenie străină a crescut cu 16%, în timp ce numărul elevilor italieni autohtoni a scăzut cu 12,5%. Aproape două treimi (65,2%) dintre elevii străini s-au născut în Italia.
Giorgia Meloni anunță că guvernul prepară măsuri pentru abordarea acestei situații. Planul include plafoane pentru numărul de elevi străini pe clasă, obligația ca părinții unor copii cu dificultăți de integrare școlară să urmeze cursuri de limbă italiană, și interzicerea purtării burqa și niqab în instituțiile de învățământ.
"Nu se poate ca în clasă copiii italieni să se simtă marginalizați pentru că au devenit minoritatea", a declarat Meloni. Ea a mai afirmat că egalitatea dintre bărbați și femei nu este negociabilă și că în Italia nimeni nu poate decide în numele unei tradiții că o tânără trebuie să se ascundă.
Elevii străini se confruntă cu rate mai mari de abandon școlar — 22,5% comparativ cu 11,6% pentru italieni. La clasă a IX-a, aceștia au note cu 22,6 puncte mai mici la limba italiană și 13,5 puncte mai mici la matematică.