Taiwan a recepționat vineri primele două avioane de luptă F-16V fabricate de Lockheed Martin. Aeronavele au aterizat la baza forțelor aeriene din Taitung, pe coasta de sud-est a insulei.

Aparatele fac parte dintr-un contract semnat pentru 66 de avioane în valoare de 8 miliarde de dolari, aprobat inițial în timpul primului mandat al președintelui Donald Trump.

Sosirea acestor aparate era așteptată la începutul septembrie. Avioanele urmau să efectueze escale de realimentare în Hawaii și Guam, dar presa locală a relatat că s-au întors din drum la scurt timp după decolare din Hawaii, fără explicații oficiale de la autorități.

Ministrul taiwanez al Apărării, Wellington Koo, a anunțat anterior că va fi dificil să se livreze toate cele 66 de avioane până la sfârșitul anului, deși Lockheed Martin a crescut ritmul producției. El a precizat că alte F-16V vor sosi înainte de finele anului, dar nu a menționat numărul exact. Unele aeronave se află încă în producție, iar altele au deja trecut testele.

În paralel, Taipei așteaptă aprobarea de la Washington a unui pachet suplimentar de armament în valoare de 14 miliarde de dolari. Trump a suspendat această aprobație după obiecțiile Chinei, considerând pachetul ca o pârghie de negociere cu Beijing. Oficiali americani au sugerat că pachetul ar putea fi fragmentat în mai multe tranșe pentru a diminua reacția Chinei.

Context

Pe scurt: Taiwan a primit primele avioane de vânătoare moderne pentru a-și moderniza armata pe fondul amenințărilor din partea Chinei.

  • F-16V este cea mai avansată versiune de serie a avionului de luptă F-16, produs de compania americană Lockheed Martin. Taiwan comandase 66 de asemenea aparate prin SUA, pentru a-și renunta capacitățile de apărare aeriană.

  • Contractul de 8 miliarde de dolari face parte din sprijinul military american tradițional acordat Taiwanului. SUA vinde armament insulei autonome din Taiwan, lucru care deranjează Beijing, care consideră insula drept parte a propriului teritoriu.

  • Pachetul suplimentar de 14 miliarde de dolari — suspendat de Trump — conține alte sisteme de apărare. Președintele american o folosește ca o pârghie în negocierile cu China, semn al tensiunilor comerciale și geopolitice mai largi.

De ce contează: Echiparea cu F-16V consolidează capacitatea de apărare a Taiwanului în fața unei posibile agresiuni militare, în vreme ce relațiile dintre Washington și Beijing rămân complicate.